租赁合同解除押金应当退还

　　2013年9月，原告南京某公司(乙方)与江苏某生物药业公司(甲方)签订了为期5年的房屋租赁合同。甲方向乙方收取押金2万元。

　　合同签订后，乙方对租赁房屋进行了装修。2014年3月28日，甲方向乙方发出通知，声明厂房即将拆迁，请租户于2014年4月30日搬迁完毕。接到通知后乙方并未搬离，双方仍按租赁合同约定的内容继续履行合同。2014年11月，甲方再次向乙方发出通知，要求租户及时交纳房租、水电费等费用，否则将断水断电等。

　　乙方据此认为，甲方以断水断电的方式迫使其解除租赁合同，行为严重违约。乙方于2016年1月搬离，次月诉至六合区法院，请求解除租赁合同，要求被告甲方退还房屋押金2万元，同时赔偿房屋装修等经济损失18万余元。

　　该案起诉到法院后，江苏某药业公司辩称，2011年年初接到政府部门停产通知，后政府部门未下达正式拆迁通知，故与南京某公司等租户的租赁合同继续履行2011年11月30日再次发出通知，是要求各租户继续交纳房租、水电费，并没有擅自解除租赁合同。因原告没有与己方办理租赁合同解除手续，也没有交还租赁房屋，应继续履行支付租金的合同义务，原告要求退还房屋押金的诉求不成立。

　　一审法院审理认为，药业公司行为不构成违约，但其同意解除租赁合同，涉案租赁合同正式解除。判决药业公司退还南京某公司押金2万元。

　　南京专业租赁律师认为，本案焦点是，租赁合同中，双方约定的“押金”是违约定金还是违约金。实践中，经常对押金概念的理解错误。比如说，租赁合同双方当事人为确保合同顺利履行，在约定租金的同时还约定了如留置金、担保金、押金、押租金、保证金、订约金、风险抵押金、风险保证金、风险质押金等，一旦合同不能顺利履行，便以合同中约定的押金不退条款，将押金作为定金，拒绝退还。

　　南京专业租赁律师指出，押金只适用于租赁合同、旅客住店合同等数量有限的合同中，定金适用广泛。押金和定金的区别如下：

　　押金的主体是承租方单方，相当于一种单向担保，涉及租金、租赁物、损害赔偿，产生返还或抵扣的法律后果，具有补偿性。而定金适用于合同的双方当事人，是对给付定金方和接受方的双向担保，具有惩罚性。押金主要有三种法律性质，包括履约保证金、使用保证金和恢复原状保证金，是对双方顺利履行完合同的财产担保。如果当事人订立合同条款没有明确表述为适用“定金”，也没有其他约定适用定金的情形，则不能认定为定金。实践中承租人交付押金的目的可能有：保留空置的房屋，不再另行出租给他人，相当于履约预订金;不及时缴纳房租时抵为租金，相当于担保租金;房屋租赁到期后，拖欠水电费或房屋内物品损坏的赔偿金，相当于预付的赔偿金。双方租赁关系终止后，承租人没有不履行合同债务的情形，由不存在损坏物品或拖欠水电费的情节，有权要求退还押金。